Beschäftigst du dich mit der Frage dir einen Plotter anzuschaffen, weisst aber noch gar nicht so recht was das eigentlich für ein Gerät ist und du damit machen kannst? Diesem Thema möchte ich mich in diesem Artikel widmen. Im ersten Teil beschäftigen wir uns mit dem Plotter als Gerät von der theoretischen Seite her, während in dem zweiten Teil dann Beispiele folgen, was du damit alles machen kannst.

Was ist ein Plotter?

Kurz gesagt ist ein Plotter ein Ausgabegerät das Vektorgrafiken wiedergibt. Und was genau bedeutet das?

Als erstes kommen wir zum Ausgabegerät: als sogenanntes Ausgabegerät kommen verschiedene Plotter in Frage, so gibt es Typen wie einen Stiftplotter, Laserplotter oder den Schneideplotter auf den wir uns hier beziehen. Ein Schneideplotter im Hobbybereich besitzt in der Regel eine Rolle auf dem das Material aufgelegt wird und das dadurch in eine Richtung verschoben werden kann. Parallel dazu kann das Messer auf einer Schiene eingesetzt werden um so die Bewegung in die andere Richtung abzudecken. Aufgrund der geringeren Kosten von sogenannten Schleppmessern, sind diese im Hobbybereich üblich. Dieses Messer ist nur auf eine Seite angeschrägt und kann somit beim Schneidevorgang hinten nachgezogen werden. Dies ermöglicht auch eine höhere Schneidegeschwindigkeit, da das Messer durch die einseitige Schrägung bei Winkeln nicht angehoben werden muss.

Nun also bereits zu den Vektorgrafiken: dies ist ein sehr wichtiger Punkt um auch zu verstehen weshalb dein Plotter zu Hause die einen Dateien vielleicht schneidet und andere wiederum nicht. Grundsätzlich ist zwischen Vektorgrafiken und Pixelgrafiken zu unterscheiden. Eine Pixelgrafik, oder auch Rastergrafik genannt, besteht aus einzelnen Bildpunkten den Pixeln. Beim Vergrössern einer solchen Grafik wird das Bild „pixelig“ da die einzelnen Bildpunkte deutlich sichtbar werden. Bei einer Vektorgrafik werden die Informationen dagegen in Pfaden abgespeichert, diese enthalten alle Informationen von Punkt A nach Punkt B. Wird die Vektorgrafik nun vergrössert gibt es somit kein Qualitätsverlust, es findet nur eine Umrechnung statt. Der Plotter benötigt nun diese Vektorgrafiken um etwas schneiden zu können, mit einer Pixelgrafik kann er nichts anfangen. Dies ist ein Unterschied zum Drucker, der Rastergrafiken verarbeitet (oder Vektorgrafiken vor dem verarbeiten in solche umwandelt). Um solche Vektorgrafiken selbst zu erstellen gibt es verschiedene Programme die mit Vektoren arbeiten. So haben auch die verschiedenen Plotterhersteller eigene Programme, wie etwa das Silhouette Studio. Wenn du also darin etwas erarbeitest, kannst du davon ausgehen dass dieses eine Vektorgrafik ist (Achtung gilt nicht für das Einfügen von Fremddateien!). Dateiformate wie .SVG und .DXF sind kompatible Vektorformate mit denen du arbeiten kannst. Weitere Vektorformate wie .EPS oder .AI sind softwareeigene Formate und teils problematisch beim importieren in fremdartige Software. Pixelgrafiken wie .JPG oder .PNG müsstest du dann erst noch in ein Vektorformat umwandeln.

Was kann ein Plotter alles?

Mit einem Schneideplotter kannst du die unterschiedlichsten Materialien schneiden lassen, ohne mühsames Ausschneiden mit der Schere. Einfaches Senden beliebiger Motive an den Plotter und du kannst währenddessen bereits etwas Anderem nachgehen.

Im Hobbybereich sind hauptsächlich die Geräte der Marke Silhouette und Brother vertreten. Bei beiden Marken hast du mehrere Alternativen einiger Geräte je nach dem was du damit alles machen möchtest und wie viel Geld du bereit bist dafür auszugeben. Auf einige der Unterschiede gehe ich weiter unten noch genauer ein.

• Schneiden unzähliger Materialien: beispielsweise Vinyl Klebefolien zum Verzieren beliebiger Gegenstände, Flex und Flock Textilfolien zum Aufpeppen deiner Kleidungstücke, Papier zum Erstellen von Karten oder 3D Projekte, Moosgummi, SnapPap, Folien für deine eigenen Schablonen, Korkpapier und vieles Andere.
• Print/Scan&Cut: beliebige Motive (ob ausgedruckt, gestempelt oder gezeichnet) können mit dem Plotter ausgeschnitten werden.
• Schreiben, Zeichnen von Texten oder Motiven: durch Einsetzen deiner Stifte hast du die Möglichkeit beispielsweise deine Karten direkt mit dem Plotter einheitlich beschriften zu lassen.
• Gravieren: das Einsetzen eines Gravierstiftes ermöglicht es dir Motive auf deine Objekte zu gravieren. Dies ist grundsätzlich eine Funktion für den Curio, kann aber auch mit dem Cameo umgesetzt werden.
• Prägen: mit dem Silhouette Curio und dem Brother hast du zusätzlich die Möglichkeit beliebige Motive oder Falzlinien zu prägen.
• Prickeln: der Silhouette Curio hat ebenfalls eine zusätzliche Prickelfunktion. Beliebige Motive können in Prickelmotive umgewandelt werden. Dies kann sowohl mit einem Zeichenstift auf Papier als auch mit dem Prickelstift bspw. auf eine Metallplatte geprickelt werden.